Inauguração, em 30 de maio de 1968, com Mariano da Rocha, eleito posteriormente o Gaúcho do Século. Três décadas de dedicação à gastronomia santa-mariense.Trabalho, dedicação, capricho. Essas três palavras resumem, segundo Augusto Martins, o segredo do sucesso de um restaurante. Aos 72 anos, o fundador do restaurante Augusto, o mais conceituado e...

Inauguração, em 30 de maio de 1968, com Mariano da Rocha, eleito posteriormente o Gaúcho do Século.
Três décadas de dedicação à gastronomia santa-mariense.Trabalho, dedicação, capricho. Essas três palavras resumem, segundo Augusto Martins, o segredo do sucesso de um restaurante. Aos 72 anos, o fundador do restaurante Augusto, o mais conceituado e tradicional de Santa Maria, fala com a sabedoria de quem por quatro décadas e meia esteve ligado a este ramo do comércio.

O português que aos 21 anos de idade chegou ao Brasil, para trabalhar no restaurante do pai imigrante, nada sabia sobre a nova atividade que iria desenvolver, pois em sua terra natal dedicava-se à agricultura. No entanto, quando, no dia 30 de maio de 1968, inaugurou seu próprio restaurante já possuía uma experiência de mais de 20 anos nesta área. "Eu trabalhava no Vera Cruz, era sócio com meu pai e minha madrasta. Em 1967, resolvi sair de lá", explica ele.

Decidido a montar seu próprio negócio, Augusto Martins visitou diversos lugares, inclusive em outras cidades, à procura de um ponto comercial. A dificuldade de encontrar um lugar ideal fez com que ele aceitasse o conselho do sogro e ficasse com um terreno na rua Floriano Peixoto, localizado nos fundos de um edifício.

Em virtude de o terreno não ficar junto à rua, inicialmente seu Augusto teve dúvidas em relação ao sucesso do empreendimento. Apesar disso começou em 1967 a construção do prédio que até os dias atuais abriga o restaurante. Batizá-lo com seu nome não foi idéia dele, mas outra sugestão aceita e da qual o mesmo não se arrepende. "Todo começo é difícil, no meu caso só não foi pior porque eu já era conhecido na cidade devido ao Vera Cruz, pois atendia ao público. Em função disso, de já ser conhecido, é que surgiu o nome para meu restaurante, o que acabou ajudando bastante quando comecei", comenta.

Não demorou muito para que o restaurante ganhasse projeção na cidade e até mesmo fora dela. Grande parte desse desenvolvimento e crescimento dos primeiros anos esteve relacionado, fundamentalmente, com a Universidade Federal de Santa Maria e com o contingente militar sediado no município, ambos responsáveis na época por boa parte da clientela. Personalidades brasileiras e estrangeiras que vinham à cidade a serviço da Universidade eram levadas para fazerem suas refeições no Augusto, assim como militares que passavam por aqui. Dessa forma, o restaurante começou a ficar conhecido em todo o Brasil e em diversos países como Estados Unidos, Alemanha, Inglaterra e França. "Pelo Augusto passou muita gente. Desde Luis Carlos Prestes e sua mulher, Lula, Ulisses Guimarães, enfim, uma série de pessoas. Foram senadores, ministros, uma infinidade de políticos brasileiros e estrangeiros. Todos trazidos por conhecidos que tinham o restaurante como referência na cidade", observa o fundador.

Com o passar do tempo o sucesso do Restaurante Augusto foi se consolidando. A qualidade da comida, o bom atendimento, o preço razoável e o ambiente acolhedor conquistaram, definitivamente, a fidelidade da clientela. Augusto Martins, que por 20 anos comandou sozinho o negócio, passou aos poucos a direção da empresa para o filho e o genro. A mudança na direção não afetou, entretanto, a posição privilegiada que o restaurante ocupa e que vem mantendo e solidificando em três décadas de dedicação à gastronomia santa-mariense.

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